Un anno fa...

Un anno fa ho ricevuto la famiglia ospitante ed il mio placement.

Caspita...

Il tempo è veramente volato e un anno fa non immaginavo nemmeno cosa mi sarebbe successo e quanto mi sarei sentita cambiata.

È sorprendente quanto questo anno all'estero sia stato difficile e bellissimo fino ad ora. Tra 44 giorni sarò sull'aereo che mi riporterà a casa e pensare di abbandonare tutto quello che ho costruito qui mi spaventa.

D'altra parte, inizio a sentire un po' la mancanza di casa... la voglia di rivedere tutti c'è e sto già facendo una lista per tutte le cose che dovrò fare al ritorno. I miei amici stanno già prendendo la patente ed io non realizzo nemmeno che diventerò maggiorenne tra meno di un mese.

Si dice che il tempo scorre velocissimo quando si sta bene e non posso che confermarlo... Sto facendo tantissime cose e ne ho in programma altre quando la scuola finirà.
Ho iniziato a scrivere questo post per mostrarvi alcune foto: due settimane fa mi hanno portato a vedere il Rodeo a Clovis, domenica scorsa siamo andati in montagna e sono ritornata al Kings Canyon national park. Mi sono divertita tantissimo, ho fatto molte fotografie e ho visto tantissimi animali, un orso, tre marmotte e cinque cervi!
Il mese scorso ho incontrato altri exchange student della mia associazione partner e siamo andati tutti insieme al Fresno Underground Garden. Una gigantesca casa sotto terra con alberi e altre piante. Ci siamo andati con una guida che ci ha spiegato tutta la storia... in breve, un'immigrato italiano ad inizio ottocento aveva comprato il terreno, ma siccome era inutilizzabile per la coltivazione decise di creare una specie di resort dove cercare ristoro nei mesi più caldi.

Anna

UNDERGROUND GARDEN

RODEO

SEQUOIA AND KINGS CANYON NATIONAL PARK

April news!

Ehi Guys!

Ormai è già metà Aprile e dall'ultima volta che ho scritto mi sono successe tantissime cose... 

Ho cambiato famiglia un mese fa e ad oggi sono già ambientata. Sono veramente molto carini e mi hanno fatto sentire a casa dal primo giorno!
Nuova famiglia, nuova routine, nuove regole e nuova vita... Sinceramente ero un po' spaventata all'idea di cambiare e ricominciare da capo, ma alla fine si è rivelata la scelta migliore che potessi prendere. 

La mia host family assomiglia tantissimo alla mia famiglia italiana e spesso mi viene da sorridere quando vedo le stesse "dinamiche familiari" (per esempio i fratelli che stuzzicano la sorella o la mamma che fa giardinaggio o sperimenta ricette nuove in cucina). 
I genitori ci salutano sempre quando alla mattina andiamo a prendere il bus, ceniamo tutti insieme con la TV spenta, parliamo della giornata appena trascorsa o di qualche argomento caldo (ultimamente politica ed elezioni). 

Alla Domenica andiamo a messa tutti insieme e anche se non sono Cristiani Cattolici Romani come me, ho deciso di andare con loro perché gli fa piacere (e non voglio rimanere a casa da sola per due ore). Ogni mercoledì sera andiamo allo Youth Group e da quando ho iniziato ad andarci ho socializzato con tutti gli altri ragazzi del gruppo. Facciamo sempre delle cose divertenti e dei giochi, si prega, si condividono le esperienze positive e ci si confronta. 
Sabato scorso, sempre con il gruppo della chiesa, ho partecipato ad una Great Photo Hunt: una specie di caccia al tesoro divisi per gruppi. Lo scopo era raccogliere più punti possibili facendosi delle foto in diversi punti (indicati su una sorta di guida) della città. Mi sono divertita tantissimo e penso che sia stato un bellissimo pomeriggio. Purtroppo non abbiamo vinto, perché le foto che valevano più punti avevano richieste strane, ad esempio "foto di un membro del gruppo in una piscina privata" o "foto con una vecchietta che porta a spasso un chihuahua". Le foto che ho aggiunto qui richiedevano: "foto di un membro del gruppo dentro ad un carrello di Target", "foto di gruppo in un'ascensore" e "piramide umana davanti ad IN-N-Out".

A scuola vado bene e siccome ho avuto un GPA (Grade Point Average - una specie di media) intorno al 4.0 (ciò significa che ho avuto praticamente tutte A durante l'anno), ho ricevuto un'invito per una specie di premiazione.
Ormai tutto sto giungendo al termine per quanto riguarda la scuola e la scorsa settimana c'è stata l'ultima spirit week e l'ultimo rally.
Lunedì era crazy socks day (nella foto qui a fianco potete vedere le bellissime calze di Kelly), Martedì era Twin Tuesday, Mercoledì era Workout Wednesday, Giovedì era il Nerd day e Venerdì era Super Heroes day. Diciamo che non c'era molto spirit e pochissimi erano vestiti, ma il rally è stato bellissimo: la palestra era addobbata benissimo e tutte le classi si sono sfidate partecipando a dei giochi. I seniors hanno vinto e la cosa che mi è piaciuta di più è stata l'esibizione dei ragazzi (seniors e juniors) che si sono improvvisati cheerleaders. Ho fatto un video con il telefono e spero di aggiungerlo al video di Aprile. 

Da quando ho cambiato famiglia il tempo è volato e sono stata super impegnata... Ho dovuto cercare un vestito per il prom (che sarà il 21 Maggio), un vestito per la cerimonia del diploma (2 Giugno) e ho programmato questi ultimi due mesi. Molto probabilmente andremo a Yosemite e a Los Angeles prima del 18 Giugno, ahimè, data del mio ritorno.
Il mese scorso mi sono arrivati i biglietti aerei e mi aspetta un lungo viaggio. Partirò da Fresno verso le 10:00, poi Denver (Colorado) - Monaco di Baviera, per un totale di 10 ore, ed infine Milano. Tra una cosa e l'altra arriverò la mattina del giorno successivo! 

Questo era un post super veloce per scrivere tutto quello che mi è successo dallo Sprin Break ad oggi, ma quando avrò un po' di tempo pubblicherò altri post un po' più specifici ed interessanti (si spera :) )!

Anna

Spring Break is here!

Bentrovati! 

finalmente è arrivato lo Spring break ed io non vedevo l'ora...

Siccome la mia situazione è stata un po' travagliata, tutti i piani che avevo con la vecchia famiglia sono andati a monte... Prima che arrivassi mi avevano proposto un mega road trip che avrebbe toccato California, Utah, Nevada, Arizona e New Mexico fino ad arrivare quasi al confine con il Texas, poi avevano cambiato idea e volevano andare in North Carolina in macchina (sarebbero state 38 ore di macchina intervallate da soste per carburante e acqua ogni 4 ore più o meno)... Nonostante ciò, essendomi trasferita nella nuova famiglia venerdì, non ho potuto trascorrere questa settimana con loro perché avevano già programmato cosa fare molto tempo fa. Hannah, lunedì mattina, è partita per ritornare sulla East Coast, visitare alcuni colleges in Ohio e Indiana e mercoledì è ritornata in Canada per trascorrere il suo compleanno con le sue amiche. La mia nuova mamma ospitante è volata a Cleveland (Ohio) ed il mio nuovo hdad ha dovuto seguire i mie due hborthers. Per questo motivo, la mia coordinatrice locale, Sharon, ha pensato di ospitarmi a casa sua. 
Quello che segue è un veloce riassunto giorno per giorno di tutto ciò che ho fatto... Ho un sacco di foto e spero di organizzare pure un mini video per darvi la possibilità di vedere ciò che ho visto!

DOMENICA
Ora mi trovo a Martinez, Contra Costa County, California e ci sono arrivata più o meno un'ora fa dopo un mini viaggio di quattro ore (la signora era sempre sotto i 100 km/h in autostrada) e una veloce pausa pranzo in un bellissimo diner chiamato "Black Bear".
Mentre viaggiavamo, Sharon mi ha detto cosa vuole farmi vedere ed io non vedo l'ora di esplorare un po' questa zona. Da quando sono qui, questo viaggio in macchina è stato il più lungo che io abbia mai fatto e non aspettavo altro che "uscire dalla Central Valley".

LUNEDÌ 

Questa mattina mi sono svegliata abbastanza presto e ho fatto una doccia. Ho fatto colazione e poi Sharon mi ha proposto di fare un giro per la città. Martinez è veramente una cittadina graziosa, situata su tantissime piccole colline, l'unica pecca è la presenza di una raffineria gigantesca sulla riva del fiume.

MARTEDÌ
Oggi siamo partite presto per andare a visitare Stanford, una delle migliori università in America. Siamo arrivate, ma il tour del campus era già partito perciò siamo andate a pranzare e dopo due ore siamo ritornate. Sharon era stanca di camminare, perciò è rimasta al centro visitatori mentre io ho fatto il tour. La mia giuda era un giovane Sophomore proveniente da Chicago! È stato veramente gentilissimo e ci ha raccontato tantissimi aneddoti sulla vita da college... Il campus è veramente stupendo, in particolare la sezione di ingegneria. C'erano pure le case delle confraternite e mi sembrava di essere in un film.

MERCOLEDÌ

La giornata di oggi è stata lunghissima e ho camminato tantissimo! Appena siamo arrivate a San Francisco ci siamo dirette al Golden Gate park e abbiamo cercato un parcheggio. La prima tappa è stata il Japanese Tea Garden! Sinceramente avevo cercato nei giorni scorsi alcune recensioni e in molti ritenevano che il biglietto fosse troppo costoso per andare a vedere solo un giardino, perciò non lo avevo considerato nel mio itinerario. Il caso ha voluto che il nostro parcheggio fosse a meno di cento metri dal giardino e perciò ho colto l'occasione e ci sono andata. Mi è piaciuto perché era molto curato e c'era pure un porticato sotto il quale potevi sorseggiare una tazza di the verde! 
Seconda tappa: de Young Museum per vedere la città dall'alto e per visitare il museo! La vista vale veramente, ma il museo non mi é piaciuto più di tanto perché le collezioni erano tutte mescolate e non capivo da che parte andare siccome in ogni stanza c'erano tante opere non collegate tra di loro (per farvi un esempio: in una stanza c'erano mobili quadri e statue di diverse epoche storiche). Il biglietto del museo comprendeva pure l'ingresso alla "Legion of Honor", ma Sharon era stanca e non mi sembrava opportuno chiederle di vedere un'altra esposizione. Uscite dal de Young, ci siamo dirette al Pier 39 e siamo passate attraverso Lombard Street. Pier 39 è un posto super turistico e a parte i leoni marini che prendono il sole ci sono solo negozi. Prima di tornare a casa siamo andate ad Alamo Square.

GIOVEDÌ
Questa mattina Sharon è stata impegnata e quindi mi sono rilassata. Verso le 14 abbiamo deciso di andare a Farfield per visitare la fabbrica dei Jelly Belly. Prima di arrivare qui in America la mi ex famiglia mi aveva promesso che ci saremmo andati... Sharon non lo sapeva, ma siccome era a meno di un'ora da Martinez, me lo ha proposto ed io ho accettato. Per come me l'aveva presentata la prima famiglia, la fabbrica doveva essere una cosa eccezionale (contando che avremmo dovuto fare più di tre ore di macchina per arrivarci), ma alla fine non è stata così entusiasmante come me la ero aspettata. Per fortuna eravamo relativamente vicine e abbiamo passato un pomeriggio piacevole visitando e guardando gli operai al lavoro, ma personalmente non sarebbe mai valsa un viaggio di 3 ore!

VENERDÌ

Oggi siamo tornate a San Francisco, ma questa volta abbiamo preso una strada diversa e ci siamo arrivate da nord passando per il Golden Gate Bridge! Prima di passare il ponte abbiamo pranzato a San Rafael, una cittadina molto chic dall'altra parte della baia. Il ristorante era praticamente sul molo e si vedeva la skyline della City e anche il Golden Gate. Dopo aver passato un'oretta a girare per la città, siamo ripartite verso San Francisco e ci siamo fermate a fare le foto al ponte e alla baia con Alcatraz nel centro. A quel punto era praticamente ora di tornare a casa perché il traffico è veramente pessimo... Sulla via del ritorno ci siamo fermate alla Cliff House, un ristorante con una terrazza accessibile dalla quale si può guardare l'Oceano Pacifico. La vista era mozzafiato e sarei rimasta lì fino al tramonto nonostante tirasse un vento fortissimo!

Il mio Spring Brek è stato fantastico e mi sono divertita tantissimo nonostante non fossi con la mia famiglia, ma con la mia coordinatrice!

Sabato sono tornata a Fresno dalla mia famiglia e Domenica era il giorno di Pasqua. 
Mi sono svegliata verso le 9:00 per andare a Messa... Sono scesa in cucina per fare colazione e sul tavolo ho trovato un Easter Basket, ovvero un cestino pieno di cioccolatini e caramelle siccome qui in America non hanno la tradizione dell'uovo di cioccolata! Dopo la messa siamo andati a mangiare a casa di alcuni amici della mia nuova famiglia ospitante e li abbiamo fatto una caccia alle uova! È stato divertente e ho conosciuto un sacco di persone che erano interessate al fatto che fossi Italiana ed hanno apprezzato pure il salame di cioccolato che avevo preparato!


Mi scuso per il ritardo nel pubblicare questo post, ma sono stata veramente troppo impegnata... Dopo aver cambiato famiglia il tempo sta volando perché ho sempre qualcosa da fare e preferisco stare in soggiorno con loro piuttosto che rinchiudermi in camera mia e aggiornare il blog!

Anna

New Video - January and February 2016

CIAO A TUTTI,

Finalmente ho trovato un po' di tempo per mettere insieme un video... So che non è un gran che, ma non ho fatto tante cose e perciò ho messo insieme i pochi video che avevo! Spero di pubblicare il post sullo spring break con relativo video al più presto :) Il post è già pronto, ma il video come al solito richiede un po' di tempo! 

Nel video ho messo il Black Light Rally, e alcune clip che ho girato a scuola... Enjoy!

Anna

Rematch

Ciao a tutti,

scusate se è passato abbastanza tempo dall'ultimo post che ho scritto, ma ho avuto un periodo abbastanza particolare e sinceramente non avevo nemmeno voglia di parlarvene...
Alla fine, dopo averci pensato bene, ho iniziato a scrivere perché ne sentivo il bisogno ed inoltre mi sento in dovere di condividere la mia esperienza, soprattutto per i ragazzi che partiranno in futuro:

Mancano meno di cento giorni al mio rientro in Italia ed io ho cambiato famiglia ospitante oggi. 

Per farvi capire le mie motivazioni, devo fare più di un passo indietro perché mi rendo conto che cambiare famiglia a questo punto della mia esperienza sia per lo meno inusuale...

Per quel che mi riguarda, i primi due mesi è andato tutto bene: facevamo cose insieme (siamo andati in campeggio, al cinema, in montagna ecc) e mi hanno fatto assaggiare un po' di America. Ero contenta e mi trovavo bene o più che altro ero la novità in casa, perciò mi coinvolgevano nelle varie attività. I rapporti con tutti i membri della famiglia erano buoni e le sorelle ogni tanto venivano in camera mia a farmi domande o a chiacchierare.
I mesi successivi sono stati pieni di alti e bassi, ma ultimamente la situazione per me era diventata abbastanza difficile...
Le sorelle mi ignoravano quasi completamente e se mi venivano a cercare era solo perché avevano bisogno di qualcosa. 
Con la madre non ho mai avuto un gran rapporto, perché non mi coinvolgeva mai del tutto. 
Io sono consapevole di non essere perfetta, ma da quando sono arrivata ho sempre cercato di dare il meglio di me: a volte ce l'ho fatta, ma altre volte ho fallito miseramente. Con la mia hmum mi sento di aver fallito: non abbiamo mai parlato tanto, ma nonostante mi abbia aiutato all'inizio della mia esperienza, nei mesi successivi mi ha sempre messo a confronto con l'exchange student che avevano ospitato tre anni fa. Non mi faceva piacere, come potete immaginare: mi sentivo in competizione con una ragazza che non avevo mai visto e che veniva da un paese con una cultura completamente diversa dalla mia. Oltretutto mi dava molto fastidio quando chiedeva alle sue figlie se volessero andare a fare shopping ed io non ero minimamente considerata... A volte ho pensato che mi stesse prendendo in giro, ma poi ci passavo sopra. La cosa che mi infastidiva più di tutte era la sua propensione a sottolineare il fatto che non avessi fatto molte amicizie e le uniche volte che mi parlava era dopo aver compilato i questionari dell'associazione partner. Mi sono chiesta più volte come fare per provare a passare più tempo con lei e cercare di integrarmi meglio e perciò le ho chiesto spesso se avesse voglia di cucinare: il mese scorso, quando le ho proposto di fare una lasagna, mi ha detto che non aveva gli ingredienti ed il giorno dopo ho notato che in dispensa aveva tutto quello che serviva. Non so se lo abbia fatto apposta o se si fosse solamente dimenticata di averli, ma da quel momento in poi non mi sono più sforzata e ho gettato la spugna. 
L'unica persona che mi ha sempre considerato era il padre ospitante. Probabilmente siamo andati d'accordo fin da subito perché lui sa cosa significhi stare lontano dalla propria famiglia per tanti mesi (per chi non avesse letto il primo post che avevo scritto sulla famiglia, il mio hdad è stato per venti anni Navy e ha circumnavigato il globo più di una volta mentre era in sevizio). 

La situazione era tutto sommato vivibile e passando le mie giornate a scuola cercavo di tenermi impegnata. Purtroppo da inizio Gennaio, la mia famiglia ospitante ha iniziato ad avere dei problemi ed ovviamente mi sono ritrovata in una situazione difficile: non sapevo più come comportarmi e  stavo sempre chiusa in camera mia. 
La coordinatrice era al corrente di tutto, ma non poteva fare nulla per aiutarmi perché non aveva nessuna famiglia a cui affidarmi. Sinceramente quando l'avevo vista (ad inizio Febbraio) non volevo cambiare famiglia perché volevo rimanere nella stessa scuola per via di tutte le amicizie che pian pian stavo instaurando. 

Ad inizio Marzo ho cambiato idea, dopo essere stata una notte a dormire da Kelly, una mia amica che aveva deciso di organizzare uno sleepover per il suo compleanno. A casa sua tutto era perfetto e c'era quell'atmosfera gioiosa che non respiravo più nella mia casa americana. 
Dopo la festa ho definitivamente deciso che era ora di muovermi per conto mio e provare a fare qualcosa per migliorare la mia esperienza. 
Volevo vivere gli ultimi cento giorni serenamente ed in una nuova famiglia! 
Non è stato facile, specialmente il fatto di andare dalle mie amiche per chiedere se le loro famiglie mi potessero ospitare fino a Giugno, ma l'ho fatto perché non avevo nulla da perdere. 
Fortunatamente, la famiglia di Hannah ha accettato e io mi sono impegnata per mettere in contatto la mia coordinatrice ed i miei attuali host parents. Sono stati veramente fantastici, hanno compilato l'application in tre ore ed i fratelli hanno accettato il fatto di condividere una stanza per lasciarmene una in cui posso avere la mia privacy. La mia coordinatrice ha fatto tutti i controlli del caso e poi ha approvato il rematch. Quando me lo ha confermato ero troppo felice ed ho tenuto un profilo basso per il resto della settimana!

Cambiare famiglia e fare i bagagli è stato abbastanza stressante, ma in due giorni ho svuotato la mia camera ed ho impacchettato tutto!

Sono contenta della mia scelta e sono immensamente grata alle mie due hfamilies!
La mia prima hfamily mi ha regalato l'opportunità di venire in questo paese, in questo stato e nonostante non sia stato tutto perfetto ho molti ricordi positivi legati ai miei primi mesi in America: mi hanno insegnato tanto ed io ho imparato molte cose che mi porterò per sempre dentro! 
La mia seconda e nuova hfamily mi sta permettendo di trascorrere questi ultimi mesi in un ambiente più sereno. Hanno fatto veramente di tutto per aiutarmi e non vedo l'ora di ambientarmi e conoscerli meglio. 

Oggi ricomincio da capo e sono più che positiva! 

A tutti gli exchange futuri: non abbiate paura di cambiare famiglia! Può succedere di non trovarsi bene o che loro abbiano dei problemi... Questa è la vostra esperienza e meritate di viverla con una famiglia che vi faccia sentire a vostro agio, non chiusi nelle vostre camere perché non sapete cosa fare! Vi auguro che la vostra prima hfamily sia quella con cui passerete il resto del vostro anno, ma se qualcosa dovesse andare per il verso sbagliato, dovrete trovare un modo per risolvere la vostra situazione con l'aiuto del coordinatore locale!
Io sono stata sempre troppo positiva e spesso ho preferito tenermi dentro tutto, piuttosto che parlarne, perché sono fatta così e non volevo far preoccupare i miei genitori in Italia. Sono consapevole del fatto che questo non vada bene, ma è parte del mio carattere e devo lavorarci :). 

Per oggi è tutto, al prossimo post!

Anna

P.S: Mi scuso per non aver pubblicato il video di Gennaio/Febbraio, ma come potete capire ho avuto altre priorità. Cercherò di postarlo al più presto.