Spring Break is here!

Bentrovati! 

finalmente è arrivato lo Spring break ed io non vedevo l'ora...

Siccome la mia situazione è stata un po' travagliata, tutti i piani che avevo con la vecchia famiglia sono andati a monte... Prima che arrivassi mi avevano proposto un mega road trip che avrebbe toccato California, Utah, Nevada, Arizona e New Mexico fino ad arrivare quasi al confine con il Texas, poi avevano cambiato idea e volevano andare in North Carolina in macchina (sarebbero state 38 ore di macchina intervallate da soste per carburante e acqua ogni 4 ore più o meno)... Nonostante ciò, essendomi trasferita nella nuova famiglia venerdì, non ho potuto trascorrere questa settimana con loro perché avevano già programmato cosa fare molto tempo fa. Hannah, lunedì mattina, è partita per ritornare sulla East Coast, visitare alcuni colleges in Ohio e Indiana e mercoledì è ritornata in Canada per trascorrere il suo compleanno con le sue amiche. La mia nuova mamma ospitante è volata a Cleveland (Ohio) ed il mio nuovo hdad ha dovuto seguire i mie due hborthers. Per questo motivo, la mia coordinatrice locale, Sharon, ha pensato di ospitarmi a casa sua. 
Quello che segue è un veloce riassunto giorno per giorno di tutto ciò che ho fatto... Ho un sacco di foto e spero di organizzare pure un mini video per darvi la possibilità di vedere ciò che ho visto!

DOMENICA
Ora mi trovo a Martinez, Contra Costa County, California e ci sono arrivata più o meno un'ora fa dopo un mini viaggio di quattro ore (la signora era sempre sotto i 100 km/h in autostrada) e una veloce pausa pranzo in un bellissimo diner chiamato "Black Bear".
Mentre viaggiavamo, Sharon mi ha detto cosa vuole farmi vedere ed io non vedo l'ora di esplorare un po' questa zona. Da quando sono qui, questo viaggio in macchina è stato il più lungo che io abbia mai fatto e non aspettavo altro che "uscire dalla Central Valley".

LUNEDÌ 

Questa mattina mi sono svegliata abbastanza presto e ho fatto una doccia. Ho fatto colazione e poi Sharon mi ha proposto di fare un giro per la città. Martinez è veramente una cittadina graziosa, situata su tantissime piccole colline, l'unica pecca è la presenza di una raffineria gigantesca sulla riva del fiume.

MARTEDÌ
Oggi siamo partite presto per andare a visitare Stanford, una delle migliori università in America. Siamo arrivate, ma il tour del campus era già partito perciò siamo andate a pranzare e dopo due ore siamo ritornate. Sharon era stanca di camminare, perciò è rimasta al centro visitatori mentre io ho fatto il tour. La mia giuda era un giovane Sophomore proveniente da Chicago! È stato veramente gentilissimo e ci ha raccontato tantissimi aneddoti sulla vita da college... Il campus è veramente stupendo, in particolare la sezione di ingegneria. C'erano pure le case delle confraternite e mi sembrava di essere in un film.

MERCOLEDÌ

La giornata di oggi è stata lunghissima e ho camminato tantissimo! Appena siamo arrivate a San Francisco ci siamo dirette al Golden Gate park e abbiamo cercato un parcheggio. La prima tappa è stata il Japanese Tea Garden! Sinceramente avevo cercato nei giorni scorsi alcune recensioni e in molti ritenevano che il biglietto fosse troppo costoso per andare a vedere solo un giardino, perciò non lo avevo considerato nel mio itinerario. Il caso ha voluto che il nostro parcheggio fosse a meno di cento metri dal giardino e perciò ho colto l'occasione e ci sono andata. Mi è piaciuto perché era molto curato e c'era pure un porticato sotto il quale potevi sorseggiare una tazza di the verde! 
Seconda tappa: de Young Museum per vedere la città dall'alto e per visitare il museo! La vista vale veramente, ma il museo non mi é piaciuto più di tanto perché le collezioni erano tutte mescolate e non capivo da che parte andare siccome in ogni stanza c'erano tante opere non collegate tra di loro (per farvi un esempio: in una stanza c'erano mobili quadri e statue di diverse epoche storiche). Il biglietto del museo comprendeva pure l'ingresso alla "Legion of Honor", ma Sharon era stanca e non mi sembrava opportuno chiederle di vedere un'altra esposizione. Uscite dal de Young, ci siamo dirette al Pier 39 e siamo passate attraverso Lombard Street. Pier 39 è un posto super turistico e a parte i leoni marini che prendono il sole ci sono solo negozi. Prima di tornare a casa siamo andate ad Alamo Square.

GIOVEDÌ
Questa mattina Sharon è stata impegnata e quindi mi sono rilassata. Verso le 14 abbiamo deciso di andare a Farfield per visitare la fabbrica dei Jelly Belly. Prima di arrivare qui in America la mi ex famiglia mi aveva promesso che ci saremmo andati... Sharon non lo sapeva, ma siccome era a meno di un'ora da Martinez, me lo ha proposto ed io ho accettato. Per come me l'aveva presentata la prima famiglia, la fabbrica doveva essere una cosa eccezionale (contando che avremmo dovuto fare più di tre ore di macchina per arrivarci), ma alla fine non è stata così entusiasmante come me la ero aspettata. Per fortuna eravamo relativamente vicine e abbiamo passato un pomeriggio piacevole visitando e guardando gli operai al lavoro, ma personalmente non sarebbe mai valsa un viaggio di 3 ore!

VENERDÌ

Oggi siamo tornate a San Francisco, ma questa volta abbiamo preso una strada diversa e ci siamo arrivate da nord passando per il Golden Gate Bridge! Prima di passare il ponte abbiamo pranzato a San Rafael, una cittadina molto chic dall'altra parte della baia. Il ristorante era praticamente sul molo e si vedeva la skyline della City e anche il Golden Gate. Dopo aver passato un'oretta a girare per la città, siamo ripartite verso San Francisco e ci siamo fermate a fare le foto al ponte e alla baia con Alcatraz nel centro. A quel punto era praticamente ora di tornare a casa perché il traffico è veramente pessimo... Sulla via del ritorno ci siamo fermate alla Cliff House, un ristorante con una terrazza accessibile dalla quale si può guardare l'Oceano Pacifico. La vista era mozzafiato e sarei rimasta lì fino al tramonto nonostante tirasse un vento fortissimo!

Il mio Spring Brek è stato fantastico e mi sono divertita tantissimo nonostante non fossi con la mia famiglia, ma con la mia coordinatrice!

Sabato sono tornata a Fresno dalla mia famiglia e Domenica era il giorno di Pasqua. 
Mi sono svegliata verso le 9:00 per andare a Messa... Sono scesa in cucina per fare colazione e sul tavolo ho trovato un Easter Basket, ovvero un cestino pieno di cioccolatini e caramelle siccome qui in America non hanno la tradizione dell'uovo di cioccolata! Dopo la messa siamo andati a mangiare a casa di alcuni amici della mia nuova famiglia ospitante e li abbiamo fatto una caccia alle uova! È stato divertente e ho conosciuto un sacco di persone che erano interessate al fatto che fossi Italiana ed hanno apprezzato pure il salame di cioccolato che avevo preparato!


Mi scuso per il ritardo nel pubblicare questo post, ma sono stata veramente troppo impegnata... Dopo aver cambiato famiglia il tempo sta volando perché ho sempre qualcosa da fare e preferisco stare in soggiorno con loro piuttosto che rinchiudermi in camera mia e aggiornare il blog!

Anna

Il cibo italiano in America

Hi guys,
Come promesso, oggi vi racconto qualcosina sul cibo. Dico "qualcosina" perché dopo tre mesi qui in America ho visto e provato di tutto, e credetemi, potrei scrivere pagine su pagine per cercare di spiegarvi come mangiano oltre oceano.
Per ora parto con l'argomento più frizzante, ovvero il cibo italiano in America, ma in futuro vi spiegherò più dettagliatamente come funziona la cucina Americana.

Prima di iniziare a scrivere, dovete sapere che sono nata in Emilia Romagna, più precisamente al confine tra le tre provincie di Modena, Ferrara e Bologna. Detto ciò, potete capire che sono cresciuta mangiando spesso i tortellini, le tagliatelle e le lasagne delle mie nonne, Parmiggiano Reggiano con Aceto Balsamico e coppie ferraresi ("ciope") o baulini (che sono due tipologie di pane). 
Personalmente, adoro la cucina della mia regione (che recentemente è stata definita "la migliore al mondo" dalla rivista americana Forbes) e il cibo in generale, nonché tutte le tradizioni ad esso correlate. Per questo motivo, prima di partire ho cercato di imparare a cucinare qualcosa e sono persino andata da mia nonna per iniziare a tirare la sfoglia all'uovo con la "cannella" (mattarello). Oggi posso dire che quella mattina estiva passata ad impastare e lavorare è servita tantissimo perché, soddisfazione personale a parte, anche a 9000 km da casa riesco a sentirmi a "casa" quando tiro la mia sfoglia! 

Ormai sono partita da tre mesi e non posso negare che il mio cibo italiano mi manchi, ma d'altra parte dovreste vedere che risate mi faccio quando mi capita di andare al supermercato o al ristorante "italiano". 
Gli Americani sono convinti di mangiare "Italiano" quando comprano un prodotto surgelato con il tricolore sulla confezione, quando mettono nelle loro super insalate il dressing "Italian" o quando vanno in un locale con finti grappoli d'uva, vino e foto dei maggiori monumenti italiani alle pareti.

La nostra cultura si esprime benissimo anche nel modo in cui mangiamo e siccome io sono qui per condividerla con la mia famiglia americana, ho cercato più volte di spiegargli che certe specialità che credono italiane in realtà non lo sono. 

Per cercare di creare un discorso ordinato procederò con un elenco puntato, anche se sembrerà una lista della spesa. Credetemi, scrivere in Italiano sta diventando abbastanza difficile.

AL RISTORANTE

• IL LOCALE: Nella mia città americana c'è un ristorante italiano che si chiama "Andiamo". Da quel che mi hanno detto i miei hparents, il proprietario sa parlare un po' l'italiano, ma purtroppo non ho ancora avuto il piacere di scambiarci due parole. Le pareti sono dipinte con dei trompe l'oeil mal riusciti che rievocano paesaggi toscani e piante d'edera finte su una mensola che percorre tutta la lunghezza la stanza. La parete opposta all'edera è occupata dai frigoriferi in cui fanno bella mostra tutti i vini con le etichette italiane e dei quadretti con i nomi dei principali cibi italiani. 

• IL MENU': Nel menù ci sono gli italianissimi "pizza, pasta e tagliolini", ma quando ho visto le "tagliatelle chicken and tequila" ho iniziato a pensare che mi stessero prendendo in giro seriamente! La prima volta che ci sono andata ho ordinato una bruschetta, la seconda ho preso una caprese e l'ultima volta ho voluto farmi del male scegliendo i "tortellini". 

• PRIMA DI INIZIARE A MANGIARE: sul tavolo trovi un piattino, del pane, olio, aceto, sale e burro e lo mangi mentre aspetti che arrivi il cameriere. Tutte le persone che ho visto, famiglia ospitante compresa, mischiavano olio e aceto nel piattino e poi vi intingevano il pane. Per me è stranissimo visto che di solito in Italia mangiamo solo un pacchettino di grissini o un crostino di pane prima di ordinare. Il cameriere dopo aver portato da bere e prima di ordinare i piatti principali ti chiede se vuoi un'insalata e se accetti, te ne porta subito una condita con un dressing "italian" e con pezzettini di pane tostato (croutons). Non so come funzioni negli altri ristoranti italiani d'America, ma dopo aver visto cosa mangiano qui prima di ordinare, inizio a capire per quale motivo gli Americans si chiedano come noi italiani mangiamo così tanto. Vi lascio solo due foto qui a lato dell'elenco, che ho scattato con il telefono, ma potete vedere benissimo il piattino olio-aceto con di fianco le monoporzioni di burro e l'insalata della mia hsis.

• IL CIBO: fino ad ora ho assaggiato solo tre piatti... erano Ok, ma diciamo che è stata un po' una delusione sapere che quello è il "miglior ristorante italiano" della città. La bruschetta era buona, ma il pane non era nemmeno tostato perciò era solamente un panino con dei pomodori e dell'aglio. Per quanto riguarda la Caprese, posso promuoverla con un otto perché gli ingredienti erano freschi, ma d'altra parte i Tortellini li ho bocciati perché erano palesemente surgelati e non sapevano da niente. . Qua sotto vi lascio la foto: tortellini con una salsa non identificata (non era panna o besciamella), quadrettini di prosciutto cotto e piselli.

• A FINE PASTO: Siccome ad inizio pasto si erano riempiti di pane e insalata, quando sono arrivati i piatti veri e propri in tavola, nessuno aveva fame. Le porzioni erano gigantesche e nessuno di noi è riuscito a finire, perciò come in ogni ristorante americano, ci hanno portato delle scatole di plastica per portare il cibo a casa.

AL SUPERMERCATO

In ogni supermercato in cui sono stata ho visto alcuni prodotti Italiani ed alcuni prodotti palesemente spacciati per "Italiani". 

I PRODOTTI ITALIANI:

• LA PASTA: In alcuni supermercati ho trovato la pasta della Barilla o della De Cecco, perciò alcuni formati di pasta si possono trovare facilmente anche oltre oceano. Ovviamente non c'è una corsia interamente dedicata alla pasta, ma se voglio cucinare due spaghetti come facevo a casa, riesco a reperirli. Da Costco, che è un supermercato all'ingrosso ho trovato pure dei "ravioli Rana" o "Buitoni".

• ACQUA e BIBITE: L'altro giorno per la prima volta ho trovato l'acqua e la limonata SanPellegrino. Ovviamente era abbastanza costosa, ma oltre ai marchi italiani si può trovare anche il marchio francese "Evian", che imbottiglia l'acqua proveniente dalle sorgenti alpine. Non pensavo che un prodotto come l'acqua venisse esportato così lontano. 

• FORMAGGI: Come avevo scritto in un post precedente, il Parmiggiano si può trovare, ma lo vendono a peso d'oro. La settimana scorsa, stavo cercando il mascarpone perché volevo fare un dolce per la mia Hfamily e con mia grande sorpresa, ho trovato quello della Galbani. Da notare l'etichetta "Mascarpone FRESCA".   

I PRODOTTI NON ITALIANI

• PASTA: Se la pasta normale è passabile, quella precotta o congelata non lo è. Le foto parlano per me... spaghetti con polpette (che non ho mai mangiato in Italia), Spaghettio's e condimento Alfredo (qui in America, dove tutti lo considerano Italiano). Spendo solo due paroline sugli Spaghettio's perché la pasta dentro i contenitori di latta non si può vedere! Voi vi immaginerete degli spaghetti dentro la lattina, ma in realtà sono dei micro anellini di pasta immersi in un sugo insieme a delle micro polpette. Ovviamente ci sono diverse varietà di Spaghettio's e quando avrò il coraggio di mangiarli vi farò sapere come sono. Li ho inseriti in questa sezione perché il nome è abbastanza italianizzato e anche se sono un prodotto americano, dovevo farveli vedere.
  
    

• DRESSING e CONDIMENTI: Gli americani sono fissati con i condimenti e con le salse al contrario di noi italiani che sull'insalata mettiamo solamente olio, aceto, sale e pepe. In un qualunque supermercato americano troverete come minimo una corsia di condimenti in polvere o dressing che vengono usati per condire le insalate. Ce ne sono un'infinità ed ovviamente non mancano quelli italiani. Posto alcune foto tra le quali potete notare "traditional italian dressing", "tuscan house italian" e addirittura un "nothern italian dressing". Quando ho cercato di spiegare alla mia famiglia americana che in Italia non usiamo tutti quei dressings penso che ci siano rimasti male, viso che non riescono a mangiare l'insalata senza una salsa sopra. 

 

 

Mi dispiace di non aver inserito tutto in questo post, ma è impossibile farvi capire veramente quanti prodotti vengano spacciati per italiani. 

Finalmente mercoledì prenderò un nuovo computer ed inizierò a montare qualche video sulla mia esperienza. Non ho intenzione di fare dei vlog veri e propri, ma se non altro potrete vedere quello che sto vivendo.

Ieri sono andata ad Avila Beach, la spiaggia di cui mi avevano parlato gli hparents prima di partire. Per la prima volta in vita mia ho visto l'Oceano Pacifico ed ero troppo felice! Vi saluto e vi lascio qualche foto :)

Anna

America and Americans #1

Buona domenica lettori,
siamo già ad Ottobre ed il tempo sta volando... mi sembra di essere partita l'altro ieri, ma sono quasi due mesi. Qua in California procede tutto piuttosto bene, l'inglese migliora e ci sono sempre cose nuove da provare.
L'autunno non è ancora arrivato e probabilmente dovrò aspettare Novembre per mettermi una maglia a maniche lunghe... :).
Oggi ho voglia di scrivere e siccome sono in America da un po', posso raccontarvi qualche stranezza, qualche fatto divertente riguardo gli Americani che ho conosciuto e alcune differenze che si notano appena si approda in territorio Americano. Ovviamente, quello che leggerete è interamente caratterizzato dalla mia esperienza, dalla zona in cui mi trovo e dalle abitudini della mia famiglia ospitante! Descriverò tutto dal mio punto di vista paragonando la mia vita americana a quella italiana! Oggi vi parlerò dello shopping in america e degli Americani al volante, ma prossimamente tratterò altri argomenti/stranezze! Bona lettura :)

IN STRADA
Inizio con il mio argomento preferito, ovvero gli Americani alla guida, le loro macchine e le strade! eccovi alcuni fun facts!

1. Qui in America la benzina costa pochissimo rispetto all'Italia e siccome puoi prendere la patente a sedici anni e nelle città medio-piccole non ci sono corriere o altri mezzi di trasporto pubblici, tutti si muovono con le proprie macchine. 
2. Le strade sono fantastiche: ci sono come minimo due corsie per ogni senso di marcia in città, le autostrade sono gratis e solitamente hanno tre corsie più quella di emergenza. 
3. Le autostrade sono tenute bene e grazie all'iniziativa "adopt an highway" (che permette ai cittadini di adottare, con una donazione, una porzione di autostrada da sistemare in cambio di un cartello con il loro nome) l'asfalto sembra un tavolo da biliardo. 
4. Le città, viste dall'alto sono simili a delle scacchiere perché le strade principali sono perpendicolari e disegnano grandi quadrati, detti "city blocks", in cui sorgono i quartieri residenziali. 
5. Ai lati delle strade ci sono dei marciapiedi curatissimi e le corsie per le biciclette e gli skateboard.
6. Da quando sono qui non ho ancora visto una rotatoria, solamente incroci con semafori funzionanti 24 ore su 24.
7. Il codice della strada ha regole diverse, basti pensare che è possibile sorpassare sia a destra che ha sinistra.
8. La velocità si misura in miglia all'ora e la benzina in galloni.
9. Le automobili sono generalmente giganti, non è difficile incrociare Mustang o Corvette e molti posseggono un "Truck" (ogni tanto si vedono pure delle Fiat 500 o 500L). I truck mi piacciono un sacco: hanno delle sospensioni fantastiche e quando sei a bordo ti sembra di dominare la strada perché sono altissimi.:) Le uniche pecche dei trucks sono il prezzo ed i consumi. Vi lascio la mia foto di fianco ad un bellissimo truck americano che era esposto ad una fiera (per toccare il tettuccio ero in punta di piedi :). Costava 52.000$ e fa in media 17 miglia con un gallone di benzina... più o meno 27 km con quattro litri di benzina!
10. Se si paga di più si può scegliere cosa scrivere sulla propria targa. Alcuni mettono anche dei cuoricini o dei riconoscimenti militari.

LO SHOPPING
La mia città Americana ha un minuscolo "centro storico" e ci sono dei piccoli negozietti, ma quando serve qualcosa si va al Mall e per fare la spesa ci sono i grocery store! Ecco alcune informazioni:

1. Un mall è paragonabile ad un centro commerciale italiano, ma per i ragazzi americani è una specie di punto di ritrovo, in mancanza di un centro cittadino o una piazza.
2. Al mall puoi trovare tutto quello di cui hai bisogno: ci sono store in cui vendono capi o borse di diversi brand, gioiellerie, negozi con articoli sportivi, cosmetici, creme o profumi. Di solito ci sono anche dei piccoli ristoranti, fast food o Starbucks e saloni di bellezza in cui puoi fare pedicure e manicure. Nei mall più grandi c'è pure il cinema!
3. Quando si parla di alimentari, qui c'è l'imbarazzo della scelta. Non ci sono molti supermercati "piccoli" e di solito vanno nei Grocery Store o in supermercati che un italiano considererebbe negozi all'ingrosso per la loro grandezza e per la quantità di merce che contengono.
4. In America è normale andare in un supermercato e comprare dieci confezioni di un tal prodotto o due galloni di una tal bibita: se ci sono degli sconti comprano montagne di prodotti e utilizzano i coupon (che sono cumulabili e ti danno accesso a promozioni vantaggiose).  
5. Appena entri in un negozio, gli addetti alla vendita ti salutano e ti chiedono come stai. Non sto scherzando, lo fanno davvero!
6. La mia famiglia, di solito fa una spesa sostanziosa una volta a settimana, ma se serve qualcosa, ritornano al supermercato anche tra settimana. 
7. Wallmart è una catena di supermercati in cui puoi trovare un sacco di cose: ci potresti vivere dentro! Vendono di tutto: alimentari, prodotti per la casa, mobili, vestiti, giocattoli, articoli sportivi, bricolage e perfino proiettili o armi sportive (Se ti servono i proiettili devi chiamare l'addetto che apre con una chiave l'armadietto e ti controlla un documento). Nella mia città ci sono tre Wallmart, ma non sono gli unici mega store in cui puoi fare la spesa.
8. Il prezzo sul cartellino dei prodotti non è il prezzo effettivo, ma devi aggiungerci le tasse che variano da stato a stato e da quel che ho capito, la California ha la tassa più alta tra tutti i cinquanta stati, ma si tratta più o meno del 8,9 %.
9. WinCo, Costco, Target, Kmart e Vons sono alcuni esempi di "super supermercati" americani. Da Vons, gli addetti della cassa imbustano la spesa per te e te la caricano pure nel carrello! 
10. In tutti i supermercati (tranne WinCo, che ha le buste di carta), la spesa la porti a casa dentro a delle sportine di plastica! In Italia non le vedevo più da tempo e per me è normale andare a fare la spesa con le sporte giganti e riciclabili, ma qui non esistono e sprecano tonnellate e tonnellate di plastica (se ci sono oggetti pesanti o bottiglie mettono una sporta dentro l'altra e così sprecano il doppio).
11. Dollar Tree è una catena di store in cui ogni prodotto viene venduto ad un dollaro! Con "ogni prodotto" intendo tutto e proprio tutto! Puoi trovare biglietti di auguri, palloncini, prodotti per la pulizia della casa, materiale scolastico and so on. La cosa sorprendente è che fino ad ora, la qualità di quello che ho comprato si è rivelata buona. Pensate che ho comprato tutto il materiale scolastico per meno di dieci dollari!
12. Alcuni store sono aperti 24 su 24, sette giorni su sette.

Per ora è tutto, ma prossimamente scriverò altri post sulle stranezze americane! sicuramente scriverò qualcosa sul cibo, ma prima voglio collezionare alcune foto da mostrarvi. 

Anna