Half way through!

Ciao a tutti ragazzi, 

Oggi voglio scrivere perché è il 12 Gennaio. So che è solamente una data, un mini quadratino su un calendario o una pagina della mia agenda, ma è pur sempre un giorno da ricordare perché proprio oggi sono a metà della mia esperienza... 

A fine mese aprirò la lettera indirizzata a me stessa che avevo scritto all'orientation. Sinceramente non mi ricordo cosa ci avevo scritto di preciso: probabilmente nulla di che (come al solito :) ), ma spero di pubblicarla (a patto che non sia troppo imbarazzante). Quasi sicuramente farò una gigantesca videochiamata con gli altri Weppini durante l'apertura delle lettere, giusto per sentirli e condividere il momento.
Ormai li conosco da un anno, ma alcuni di loro li considero amici stretti perché ci siamo aiutati a vicenda prima della partenza e tutt'ora siamo in contatto. Siamo una grande famiglia: ci siamo sempre gli uni per gli altri quando succede qualcosa o quando siamo giù di morale... e credetemi, certe volte sfogarsi con chi ha i tuoi stessi problemi è assolutamente liberatorio! [Se state leggendo il mio blog, voglio ringraziarvi dal profondo del mio cuore!]
Momento nostalgia: Qui a fianco potete vedere il primo post che avevo pubblicato sul gruppo Facebook: quanti bei ricordi! (da notare la data... 15 Gennaio 2015... praticamente un anno fa). 

Da domani i giorni trascorsi saranno di più rispetto a quelli che mi mancano prima di andare a casa... 
Non realizzo nemmeno di esserci arrivata a metà di questo viaggio bellissimo perché vorrei solamente fermare il tempo e adoro questo posto, con i suoi pregi ed i suoi difetti. 
In questi mesi mi sono americanizzata quasi al 100% e mi accorgo di aver acquisito un nuovo punto di vista...
Per farvi un esempio veloce: ogni mattina quando a scuola i ragazzi recitano il saluto alla bandiera (Pledge of Allegiance) io mi alzo, sto in silenzio e non metto la mano sul cuore per non infastidire nessuno siccome sono una cittadina americana... In realtà me lo ripeto tra me e me, un po' per abitudine (si fa tutti i giorni e anche se abbiamo ginnastica alla prima ora), un po' perché mi sento "Americana d'adozione". 
Vorrei che in Italia ci fosse qualcosa del genere e sinceramente non mi dispiacerebbe avere il Tricolore appeso in classe perché qui sto imparando cosa significhi amare il proprio paese ed andarne fieri. Spesso noi Italiani diamo tante cose per scontato e ci lamentiamo di tutto  senza fare gran che per cambiare la nostra situazione. 
Quando ritornerò in patria so di non poter cambiare il mio paese su larga scala, ma nel mio piccolo cercherò di fare tutto il possibile per aprire gli occhi a chi mi sta intorno. Dobbiamo ricordarci che viviamo in un paese meraviglioso! Abbiamo tutto a portata di mano, dobbiamo solo apprezzare le piccole cose ciò che ci circonda: mari, montagne, colline, laghi, città d'arte, musei, negozi, prodotti tipici e buon cibo... potrei continuare questa lista all'infinito ma mi fermo perché sapete benissimo di cosa stia parlando! 

In camera mia ho appeso il tricolore vicino alla bandiera americana che mi ha regalato la mia hmum perché sono fiera del paese da cui provengo e sono contenta di aver scelto gli Stati Uniti come meta del mio anno!

Half way through! 
A metà strada :) 
Forza e coraggio...

Io, il mio cesto nero e la bandiera a stelle e strisce vi salutiamo, vi ringraziamo per il supporto e vi diamo appuntamento al prossimo post (molto probabilmente sul football perché a Febbraio ci sarà il Super Bowl;) )!

Anna

100 Days in America

Buona sera a tutti,
Oggi è il mio centesimo giorno qui e penso che sia ora di fare qualche riflessione riguardo l'andamento della mia esperienza.

Nelle scorse settimane, diversi exchage students come me hanno pubblicato sul nostro gruppo Facebook "Weppini 15/16" alcuni post per condividere le loro attuali situazioni. 
Dopo averli letti praticamente tutti, con i relativi commenti, sono arrivata alla conclusione che siamo più o meno tutti sulla stessa barca...
C'è chi desidererebbe un po' più di vita sociale, chi ha problemi con la famiglia o con i fratelli ospitanti, chi si è ritrovato in villaggi sperduti e chi in generale non sta avendo l'esperienza che ha sempre desiderato, ma guardando l'altra parte della medaglia, c'è chi nonostante tutto si sta trovando benissimo e si sta divertendo.
Oggi voglio dirvi qualcosa pure io, perché penso di aver finalmente trovato il mio equilibrio qui in America. 
Prima che iniziate a leggere, voglio precisare che non sono qui per dire ai futuri exchange e a chi legge il mio blog in generale, che questa esperienza sarà una passeggiata, ma sicuramente è una delle decisioni più importanti che abbia mai preso. 

[Sì, mi ci sono voluti praticamente tre mesi per ambientarmi, iniziare ad esprimermi, capire come vivono gli americani ed imparare a vedere il mondo come loro]
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Quando ho scelto di venire qui in America per un anno, non pensavo che potesse essere così diversa dall'Italia...
Leggevo i blog di ragazzi che avevano trascorso il loro anno in luoghi esotici e pensavo tra me e me che tanto scegliendo l'America, non avrei avuto grossi problemi visto che gli americani sono "occidentali" come noi Europei. 
Nulla di più sbagliato!
La mia stupida convinzione è crollata dopo meno di una settimana trascorsa  in famiglia. Devo dire che i tre giorni a New York sono stati una bellissima vacanza, ma New York, purtroppo o per fortuna non è quella che considero la vera America... 
L'America autentica l'ho iniziata ad assaporare non appena sono entrata in contatto con i primi americani, sia ragazzi che adulti. 

Tra Europa e Stati Uniti c'è una differenza enorme -oserei dire abissale- ed è per questo motivo che alcuni exchange si stanno trovando in difficoltà.
Le nostre vite sono cambiate e pure la mia vita è cambiata... ora ho una nuova famiglia, una nuova amica, una nuova scuola e non posso pretendere che tutto ciò sia uguale a ciò che ho deciso di lasciarmi alle spalle per dieci mesi.

In America, come in Italia, ci sono cose che non vanno e cose che potrebbero essere migliorate! Grazie a questa esperienza sto scoprendo di amare alla follia la mia Italia, la mia lingua e le mie tradizioni, anche se probabilmente sarà abbastanza difficile costruire a il mio futuro nel luogo in cui sono nata.
Nella mia quotidianità americana, riesco a vedere quante possibilità abbiano i ragazzi della mia età... La maggiorparte di loro e' indipendente e per farvi un esempio, i seniors hanno le loro macchine e quando escono da scuola vanno a lavorare per guadagnarsi i loro soldi.
In Italia tutto questo sarebbe solamente una grandissima utopia, perché i ragazzi della mia età hanno come "maggiore occupazione" la scuola e tra tutte le persone che conosco, quelli che trovano da lavorare in estate o aiutano nelle aziende di famiglia rimangono in ogni caso una minoranza. 

D'altra parte, la mia libertà qui è veramente limitata perché non posso guidare e devo chiedere passaggi in continuazione se voglio andare da qualche parte. Essendo capitata in una città abbastanza grande, la famiglia ospitante non si fida molto a lasciarmi andare in giro da sola e non posso biasimarli perché le distanze sono significative e non vogliono che mi succeda qualcosa. A volte questo è un po' frustrante, siccome nel mio piccolo paese italiano è normalissimo uscire e farsi una mini pedalata per andare in centro con gli amici. Detto questo, non potete capire la mia felicità quando finalmente mi hanno lasciato andare a fare la spesa da sola, poche settimane fa... Una semplice bicicletta mi ha reso la ragazza più felice del mondo perché dopo aver pedalato per mezz'ora sono arrivata al supermercato e ho comprato quello che mi serviva.

Per quanto riguarda la "vita sociale", qui non esiste ancora per me, visto che non conosco molte persone. In Italia non sono mai stata una ragazza che andava in discoteca tutti i sabati, ma qui il concetto di "fare festa" è diverso poiché le feste più importanti sono organizzate dalla scuola e per essere invitati alle feste "private" bisogna conoscere chi li organizza. Per il momento questo non mi ha pesato tanto ed ogni giorno cerco di sorridere e salutare chiunque nella speranza di trovare dei veri amici oltre ad Hannah, che per il momento mi sta aiutando tantissimo.

La mia esperienza fino ad oggi è stata piena di alti e bassi, ma adesso ho risalito la china e non voglio più sprecare nemmeno un'ora a fare paragoni inutili. Mi ritengo una ragazza fortunatissima perché sto imparando tante cose e sto scoprendo me stessa giorno dopo giorno. Sto imparando ad apprezzare l'Italia e se dovessi dirvi cosa mi manca (oltre a famiglia, fidanzato e amici), menzionerei solamente il cibo :').
L'America mi sta regalando più di quello che mi immaginavo perché quando si è così lontani si inizia ad apprezzare tutto: un sorriso, una parola o un complimento ti migliorano veramente la giornata. 

Aggiornamenti:

Lo scorso week end la mia host family mi ha potato al Kings Canyon National Park ed è state bellissimo. Ho visto le sequoie giganti e ho avuto la possibilità di parlare con un ranger. Vi lascio il resto delle foto nella sezione "photo" perché sono meglio di qualsiasi descrizione. 


~Anna

Throwback Thursday and News!

Buon pomeriggio America, 
Buona notte Italia,

Scusate il titolo un po' banale, ma oggi è giovedì, ho un po' di tempo per scrivere e ne approfitto per darvi un po' di news e riflettere. 

Oggi è il 22 Ottobre 2015 ed esattamente un anno fa ero a Ferrara per la riunione informativa della Wep e mi iscrivevo al programma Exchange.
Di quel pomeriggio a Ferrara non ricordo tanto, ma mi è sicuramente rimasto impresso il video che ci avevano mostrato al termine dell'incontro. Il video in questione mostrava alcuni ragazzi in partenza per un semestre in Australia (se lo trovo ve lo lascio alla fine del post) e ricordo di essermi emozionata tantissimo perché mi ero totalmente immedesimata in quegli Weppini che, con passaporto e bagaglio a mano, si avviavano verso il gate dopo aver salutato le loro famiglie. Mentre tornavamo verso casa mi immaginavo come sarebbe stata la mia partenza (ma avevo il terrore di non essere accettata e non partire). 

Oggi sono qui, ovviamente sono stata accettata e la partenza è arrivata anche per me: niente pianti, sorriso sulle labbra, grandi aspettative, foto e abbracci.
Dopo la mia iscrizione ho conosciuto un sacco di ragazzi con il mio stesso sogno, le mie stesse aspettative, la mia stessa voglia di mettersi in gioco, scoprire un piccolo pezzetto di mondo ed imparare una nuova lingua!
Dopo la mia partenza sono cresciuta e lo dico perché lo vedo con i miei occhi, ma spesso non me ne rendo conto. 
Mi ci sono voluti più di 9000 km da casa per iniziare a scoprire chi sono veramente, quali siano le mie debolezze, i miei punti di forza, i miei limiti, ciò che non sopporto e ciò che mi piace veramente.
Ho imparato cosa significhi "avere mancanza di casa", quanto siano importanti i miei amici italiani, il mio fidanzato, i miei genitori, mio fratello, i miei nonni e tutti coloro che mi vogliono bene.
Penso di essere veramente fortunata ad avere una famiglia così, perché mi ha dato questa grande possibilità e tutti mi stanno aspettando a casa.

Sono solo all'inizio del mio percorso e nonostante gli alti e bassi sono felice, sono pronta a scoprire altri aspetti del mio carattere e voglio continuare a vivere questi mesi come un'Americana tra gli Americani. 

Non nego che ci sia una differenza grandissima tra Europa ed America (e sinceramente non me lo aspettavo minimamente), ma potendole confrontare sto iniziando ad apprezzare sia i pregi che i difetti di entrambe.

Vi lascio alcuni aggiornamenti lampo sulle ultime settimane:

• Lo scorso week end sono uscita per la prima volta con Hannah e siamo andate al mall a fare shopping. Mi sono divertita un sacco e ho approfittato degli sconti per prendermi qualche vestito pesante nonostante il clima Californiano mi stia facendo impazzire visto che sono una fan del freddo, delle copertine e dei maglioni! Ormai è ottobre inoltrato e al pomeriggio ci sono sempre 30° o più, mentre al mattino posso permettermi di uscire a maniche corte o a massimo con una felpa leggera.
• Ieri tutti i Senior si sono trovati nel campo da Football per fare la "foto di classe". Ci hanno disposto in piccole file per formare un gigantesco 16, siccome siamo la classe che si diplomerà nel 2016. Queste cose in stile americano mi piacciono e non vedo l'ora di prendere l'annuario. Qui accanto lascio la foto dei fotografi sulla piattaforma, io sono sulla punta dell' 1!
• Finalmente sono nel club degli exchange student e ci troveremo una volta al mese durante la pausa pranzo per discutere e cercare di raccogliere fondi per andare a fare un mini viaggio tutti insieme. Nel club ci sono anche altri ragazzi americani ed è un'occasione in più per socializzare e conoscere qualcuno!
• Domani è venerdì e qui il venerdì è sinonimo di High School Football! Le partite mi piacciono un sacco perché tutti vanno a fare il tifo, si balla e si urlano cori rigorosamente non offensivi :) Preferisco nettamente il baseball, ma non posso negare che aspetti con ansia il venerdì per andare a tifare alle partite di football e sentirmi una vera americana :) Prossimamente scriverò qualcosa riguardante lo sport!

• Vi lascio anche una foto di un tortellino, perché un paio di domeniche fa ho voluto cucinare e ho impiegato tutta la mattina a prepararli tra pasta ripieno e chiusura. Purtroppo non erano buoni come quelli della nonna, ma si fa quel che si può visto che è impossibile trovare mortadella bolognese e prosciutto di Parma :) Il vero Parmiggiano Reggiano si trova, ma lo vendono a peso d'oro rispetto agli altri... 20$ per un pound, tasse escluse. La hmum voleva metterci sopra un sugo non identificato che aveva preparato apposta la sera prima, ma fortunatamente l'ho bloccata cercando di spiegarle che i tortellini li mangiamo in brodo o con la panna!

Anna

Only 50 days to USA

Ciao,

oggi 22 giugno 2015 mancano ufficialmente 50 giorni all'inizio del mio exchange year! 

Sembra ieri che mi iscrivevo al programma exchange di WEP ed ora siamo agli sgoccioli. 

Dopo la fine della scuola non ho fatto altro che divertirmi, uscire con le mie amiche e con il mio fidanzato, leggere blog di exchange students, camminare lungo la ciclabile e leggere libri.

In questi giorni sto acquisendo più consapevolezza rispetto all'esperienza che sto per intraprendere e affiorano lentamente le piccole paure. Riflettendo, è normale essere spaventati perché fa parte dell'esperienza (che ho tanto desiderato e che si sta avvicinando). Lasciare la propria vita per un anno non è cosa da tutti e per questo motivo tutti gli exchange students che ho incontrato hanno le stesse aspettative e le stesse paure (che possono diventare ripensamenti). Per quanto mi riguarda, ad oggi, ho avuto piccoli ripensamenti, ma la voglia di partire li ha sempre tenuti "a bada" dato che ho fatto una scelta e sono convinta non mi deluderà!

Il 20 Giugno, una mia compagna ha organizzato a casa sua una festa di classe per inaugurare ufficialmente l'estate 2015. Non mi sono mai divertita così tanto: abbiamo guardato il tramonto, ci siamo fatti delle foto, abbiamo giocato a pallavolo con la prof di letteratura, abbiamo mangiato la pizza tutti insieme, abbiamo ballato canzoni ignoranti e tormentoni estivi fino a mezzanotte. La serata si è conclusa con un brindisi e delle ciliegie buonissime :)

E' scontato dire che mi mancheranno tutti, dal primo all'ultimo, perché alcuni di loro li conosco dall'asilo e pensare di non vederli per dieci mesi mi risulta stranissimo.

Ci siamo salutati con l'intento di ripetere la serata a fine estate, perciò anche se non ci sarò, mi farà piacere ricordare i momenti passati insieme!

La vera missione di questi cinquanta giorni è collezionare momenti insieme e detto questo, spero di riuscirci per vivere al meglio uno dei periodi più belli dell'anno in vista dell'America! 

Anna

Orientation WEP!

Ehilà,
come potete intuire dal titolo di questo post parlerò un po' dell' Orientation WEP 2015!

[ho iniziato a scrivere questo post il week end dopo l'Orientation, ma con la fine della scuola ho avuto molti impegni... quello che segue è una specie di post-mosaico scritto in giorni differenti]

Per chi non lo sapesse, l'Orientation è un seminario pre-partenza organizzato dalla mia agenzia in cui tutti i futuri exchange students si incontrano per parlare dell'esperienza all'estero e delle regole. 
Quest'anno si è tenuto allo Spina Village (un campeggio che si trova al lido di Spina, in provincia di Ferrara) il 22-23-24 Maggio. 
Per tutta la settimana non ho fatto altro che pensare al momento in cui avrei incontrato i cinquanta ragazzi con cui ero in contatto già da mesi, ma sapevo che ci sarebbero stati più di 900 ragazzi!
Venerdì sono andata a scuola, verso le tre di pomeriggio sono partita con i miei genitori in macchina alla volta dei lidi. In meno di un'ora e mezza eravamo già arrivati e con noi anche la pioggia... Ho fatto subito il check-in e nonostante il maltempo era organizzato tutto alla perfezione! 
Per prima cosa ho cercato il gazebo in cui avevano il mio materiale e lì mi hanno dato il badge con nome e cognome, una cartellina (con fogli, penna e programma del seminario), la giustifica per la scuola, una cartina del campeggio e le chiavi del bungalow siccome ero arrivata prima rispetto alle mie compagne. Passando negli altri gazebo e a Casa WEP (il "centro operativo") ho ricevuto la maglietta WEP, un braccialetto di plastica azzurro, lo zainetto ed un'altro braccialetto di carta per il turno dei pasti. Ognuno di noi apparteneva ad un gruppo a seconda della sua destinazione e del programma che aveva scelto... io ero nei COOKIES.
Non voglio soffermarmi ora su ciò che abbiamo fatto o sulle regole, ma ci tengo a raccontarvi le due attività che mi sono piaciute di più:

• ICE-BREAKING: a turno dovevamo lanciarci un gomitolo e dire il nostro nome, la nostra destinazione e una cosa che ci piace fare per poi trattenere una porzione di filo in modo da creare una rete. Al termine del gioco, Paola (la nostra referente) ci ha spiegato che quella era una rete immaginaria che ci avrebbe collegati tutti durante la nostra esperienza perciò ognuno di noi ha strappato il filo di lana e se lo è legato come braccialetto al polso.
• LETTER TO MYSELF: sabato pomeriggio ci siamo ritrovati alla WEP arena e abbiamo scritto una lettera ai futuri "noi stessi" che ci verrà recapitata a metà dell'esperienza, nel mio caso verso la fine di gennaio. Dopo aver scritto e piegato il foglio l'ho inserito nella busta insieme al pezzetto di filo che non avevo legato al polso... così quando l'aprirò mi ricorderò di tutti gli altri weppini che saranno sparsi per il globo.

L'orientation è stata un'occasione unica per conoscere ragazzi che hanno le tue stesse paure ed aspettative. Ho parlato con chiunque nonostante sia timidissima e sembrava che conoscessi tutti da una vita!

In questo post vorrei ringraziare tutti partendo dalle mie compagne di bungalow: Chiara, Deborah, Veronica, Elisabetta e Maddalena (se state leggendo, voglio ringraziarvi per il tempo trascorso insieme nel bungalow 15).

Un altro saluto e ringraziamento speciale è rivolto agli Weppini del gruppo WhatsApp: Sara (la fondatrice del gruppo WhatsApp diretta in Francia), Emiliano (che ha fondato il gruppo su Facebook e con cui ho parlato prima di tornarmene a casa), Alice (che ho abbracciato come la conoscessi da una vita), Tommaso (che si è sbracciato per farsi vedere nelle foto di gruppo), Silvia (che si è esibita al Wep's got Talent e ha portato i biscotti che non ho fatto in tempo ad assaggiare), Anto (sempre con il sorriso), Simo e Chiara (che non ho riconosciuto), Davide (che ha portato il selfiestick), Andrea, Care, Michele, Vale, Pier, Elly, Martina, Gaia, Giulia e tutti coloro che non ho citato... l'orientation non sarebbe stata lo stesso senza di voi!

Mi sembra giusto ringraziare anche tutti coloro con i quali ho scambiato due parole durante il free time (ciao Giovanni, Cristina, Federica) o a tavola.

L'ultimo ringraziamento è per lo staff Wep che ha lavorato mesi per regalarci tre giorni bellissimi che hanno dato inizio alla mia avventura, al nostro anno, qualunque sia la nostra meta!

Anna